Batu Apung

Batu Apung

Oleh : Doddy Setia Graha

Sebenarnya batuapung merupakan hasil dari gunungapi kaya akan silika dan mempunyai struktur porous, terjadi karena keluarnya uap dan gas-gas yang larut di dalamnya pada waktu terbentuk. Bentuknya berupa fragmen berukuran bongkah hingga pasir atau bercampur antara halus dan kasar. Adapun batuapung itu sendiri ternyata terdiri dari silika, alumina, potash, soda, besi oksida. Berwarna abu-abu, putih, abu-abu kebiruan, abu-abu gelap, kemerahan kekuningan dan jingga. Batuapung dalam keadaan kering dapat mengapung di atas air.

Sifat Kimia dan Fisik Batuapung

Sifat Fisik

Unsur	Kapasitas
Bobot isi ruang Peresapan air Berat jenis Hantaran Suara Ratio kuat tekan terhadap beban Konduktivitas terhadap panas Ketahanan terhadap api	480 – 960 kg/cm3 16,67 % 0,8 gr/cm3 Rendah Tinggi Rendah S.d. 6 jam

Komposisi kimianya

Unsur	Persen (%)
SiO2 Al2O3 Fe2O3 Na2O K2O MgO CaO Unsur lainya LOI pH	60,00 – 75,00 12,00 – 15,00 0,90 – 4,00 2,00 – 5,00 2,00 – 4,00 1,00 – 2,00 1,00 – 2,00 TiO2, SO3 dan Cl 6 5

Adapun bongkahan batu apung biasanya terdapat di dekat-dekat gunung berapi sedangkan yang halus terdapat lebih jauh dari letak gunungapi. Endapan batu apung ada juga yang becampur dengan diatomea, lanau atau gampingan.

Walaupun nampaknya harga batu apung tidak semahal batu permata atau batu-batu untuk perhiasan, tetapi batu apung sangat banyak kegunaannya, maka batu apung juga harus dicari dan ditambang. Bagi Indonesia yang masih banyak membutuhkan lapangan kerja baru, mungkin usaha penambangan batu apung juga dapat dijadikan salah satu tempat untuk membuka mata rantai usaha dalam membuka lapangan kerja. Sekaligus akan banyak membantu pertumbuhan ekonomi di mana batu apung itu dihasilkan, apalagi langsung diolah menjadi barang-barang yang mempunyai nilai sangat tinggi.

Kegunaan 

Kegunaan batuapung seperti terlihat pada Tabel 1, yaitu sebagai bahan mentah untuk membuat bahan-bahan poles, untuk logam, mortar dan beton. Bahkan batu apung di dalam dunia pembangunan masa kini, terutama dalam membuat rumah-rumah, nampaknya batu apung dapat digunakan juga untuk membuat bata ringan.

Batu apung juga digunakan untuk membuat bata yang tahan terhadap api juga sebagai bahan toilet/sabun tangan, sebagai bahan untuk mengasah, sebagai bahan plester, filter. Batu apung digunakan untuk membuat genteng dan bahan cat, tooth paster, powder, abrazive, rubber filter, asphalt filter. Juga di dalam industri keramik batu apung di gunakan juga.

Tabel 1  Kegunaan batuapung di sektor industri

Industri	Kegunaan	Ukuran Butir
Cat	Pelapis nonskid Cat sekat akustik Bahan pengisi cat tekstur Flattening agents	Kasar Kasar Halus – Kasar Sangat halus
Kimia	Media fitrasi Chemical carrier Pemicu korek api belerang	Kasar Kasar Halus - Kasar
Logam dan plastik	Pembersih dan pemoles Vibratory and barrel finishing Pressure blasting Electro-plating Pembersih gelas dan kaca	Sangat halus Sangat halus - sedang Sedang Halus Sangat halus
Komponder	Bubuk sabun tangan Pembersih gelas dan kaca	Sedang Sangat halus
Kosmetik dan odol	Pemoles dan penambal gigi Pemerata kulit	Halus Sangat halus
Karet	Bahan penghapus Bahan cetakan	Sedang Sangat halus
Kulit	Untuk mengkilap	Sedang
Kaca dan cermin	Pemrosesan tabung TV Pemoles dan pengkilap tabung TV Bevel finishing Penghalus potongan kaca	Halus Halus Sangat halus Sangat halus
Elektronika	Pembersih papan sirkit	Sangat halus
Tembikar	Bahan pengisi	Halus

Keterangan :

Kasar 8-30 mesh; sedang = 30-100 mesh; halus 100-200 mesh; Sangat halus >200 mesh

(Sumber : Suhala, S., M. Arifin, 1997)